Io utilizzo il computer per pubblicazioni, volantini, testi, per creare siti web anche dimamici, per navigare, per gestire media (video, immagini, musica), per creare cd e dvd, per fare giochi elettronici e per gestire i miei smartphone palm.

Credo che i programmi fondamentali possano essere considerati questi:

• per APPLICATIVI OFFICE Microsoft Office, e chi non lo conosce... Devo dire che la versione migliore è secondo me la 2000, quelle successive sono necessarie spesso per mantenere la compatibilità, si veda il famoso, e stupidissimo, formato docx, che si legge solo con l'ultima versione di Word... assurdo. In ogni caso le versioni successive sono piene di finestre aggiuntive che si aprono per spiegare qualcosa, ma che riducono drammaticamente e fastidiosamente l'area di lavoro su schermo. Senza contare i vari automatismi... La 2000 era stabile, complessa al punto giusto, ma senza stupidate aggiuntive che sono assolutamente inutili ai fini del lavoro, anzi quasi quasi lo limitano...
La sua versione Open è OpenOffice dalla 2 in avanti, ottimo pacchetto.
Le uniche differenze, per semplificare ovviamente, sono: una la complessità dei comandi per ottenere alcuni elementi di solito semplici con MSOffice, ad esempio aggiungere i numeri di pagina con MsWord è questione di un comando del menù e un ok, con OOWrite è procedura un po' complessa e non immediatamente raggiungibile con un comando specifico, ossia occorre consultare la guida in liena! Comunque è già fantastico che su di un pacchetto Office gratuito in definitiva comunque si riesca ad ottenere le stesse cose!
La seconda è la mancanza di programmi a tutto tondo, ossia io credo che gli applicativi fondamentali del pacchetto MSOffice siano Word per la redazione dei testi, Excel per gestire calcoli matematici con un foglio di calcolo, MSAccess per creare banche dati e quindi gestire dati complessi, ed infine MSPublisher utile per creare pubblicazioni vere e proprie.
Chiariamoci, Word può essere utilizzato per realizzare volantini o manifesti, ma visto che gestisce le immagini come se fossero parole scritte grosse, non è in grado di strutturare creazioni complesse, può realizzare solo strutture sequenziali non sovrapposte, ossia Publisher crea tante finestre a livelli, come fogli messi uno sopra l'altro e ritagliati, quindi lavora a livelli e a patchwork, perfetto per creare qualsiasi presentaazione (anche se per livelli professionali occorre andare su strumenti Adobe o comunque di provenienza Mac).
Il nostro OpenOffice invece non contiene un Publisher specifico e un gestore di banche dati cosi completo.

• Discorso a parte è quello di MS FrontPage, il creatore di pagine e siti web () della Microsoft (fa sempre parte del pacchetto MSOffice): se si vuole lavorare decentemente occorre andare su DreamWeaver (sempre commerciale), gli automatismi di FrontPage creano siti ingetibili nel lungo periodo o lavorando sul codice, il che non è mai una buona scelta.
  OO non integra un creatore web specifico e le sue funzioni whysing sono un po' carenti...
  Meglio utilizzare un programma Free nato dalla fucina Mozilla: NVU che ora integra una funzione di costruzione diretta sulla parte grafica davvero comoda.

• Dal lato GRAFICO senz'altro sono due le appicazioni commerciali per la gestione delle immagini che credo siano veramente comode: Photoshop (dalla 6 in poi) e PaintShopPro, cosiderando però le cose dette per AScdsee, ossia che le versioni dopo la 4 integrano funzioni degne di Photoshop, ma sono molto più macchinose, per ottenere effetti veloci e accettabili meglio una versione vecchia pulita e rapida. Per la complessità meglio puntare su Photoshop direttamente.
  Il suo alter-ego GNU è Gimp, una programma in grado di realizzare moltissime delle trasformazioni anche professionali del suo compagno.. la complessità della sequenza di azioni non è comunque troppo diversa, in effetti anche Photoshop ha la sua difficoltà.

• ACDsee (GRAFICA THUMBNAIL), per vedere le immagini in blocco, vista la diffusione delle macchine fotografiche digitali. Il programma è molto potente, dalla versione 6 (credo, ma forse anche da prima), può anche modificare ruuotando, filtrando o redimensionando, più immagini alla volta. La versione accettabile però, secondo la mia esperienza, è la 3.2, rapida, veloce, con un'apertura dei programmi e anche del gestiore della singola immagine immediato. Le versioni successive sono pesantissime e lentissime.
La sua versione Free è FastStone, che ha ormai raggiunto un ottima capacità, anche se, come al solito, le versioni Open sono spesso un po' più ostiche come comandi, per cui per ottenere gli stessi effetti del suo padrino commerciale c'è un po' più di lavoro.

• Tra gli ANTIVIRUS mi sento di proporre solo versioni Free o simili, in quante le versioni commerciali hanno raggiunto un livello di pesantezza nel gestire la sicurezza tale da fare impallidire dal troppo lavoro anche i processori dualcore... Quindi Avast versione Home per proteggere tutti i livelli, dal P2P alla posta alla lan.. VirIT per debellare qualunque cosa riesca comunque a entrare, ma la versione di prova che comunque rimane utilizzabile e aggiornabile non protegge tutti i livelli come Avast, quindi è ottima per verifiche molto approfondite e brillanti mensili.

• Per i VIDEO e i MEDIA, visualizzare con Bsplayer Lite, però occorrono tutti i codec installati, pwrtanto si può ricorrere all'ottimo Klcodec, un pachetto con tutto compreso, necessario se si vogliono anche gestire ed editare i video con VirtualDub, il quale abbisogna quindi dei vari codec video. Meglio ancora se si vuole solo visualizzare: Vlc, un ottimo player con tutti i codec già inseriti senza bisogno di metterli su windows.
  GOMplayer è oramai il migliore, appena più pesante di vlc, ma con tutti i codec preinstallati (anche se ogni tanto conviene averne lo stesso nel sistema), ed in più con la possibilità di mettere i bookmark, i sgenalibri, se non vede la fine de film è cosa buona...
  Segnalo però che la funzione dvd player di vlc è imbattibile.
  Come codac io metterei sempre e comunque Xvid, l'alternativa a divx gratuita e molto più leggera, oramai con dvx ti installano anche miriadi di latre cose inutili!
  Aggiungiamo per gestire i dvd cideo DVDx, ottimo creatore di divx da dvd.

• WEB: per navigare e la posta senz'altro a parte MS Internet Explorer e MSOutlook Express, Firefox e Thunderbird, grandissimi come velocità, comodità e con centinaia di plugin, il must per il web.

• Tra gli EDITOR HTMLkit per le pagine web, Abiword per avere un word veloce e comodo, per i pdf direi che per crearli PDFcreator è la stampante virtuale migliore, esistono poi alcuni programmini minimi per visualizzare i PDF, ma anche se pesantino credo che Acrobat Reader dal 6 all'8 sia il migliore.
• In più, per gli amanti di cose strane: Qemu per gli EMULATORI credo che sia il meglio, con l'aggiunta di qman per gestire le configurazioni e taplan per la rete virtuale è quasi la stessa cosa che utilizzare il grandissimo Mware.

• Tra i GIOCHI senz'altro Glest, un RTS 3d, Savage, un misto RTS e MPG multiplayer e Spring, un 3d di Total Annihilation, da utilizzare sia in rete che in singola, il migliore RTS di tutti i tempi direi, e anche la versione singleplayer di una francese che si chiama ta3d.

• Per i gestori di CD, DVD, ISO e immagini di cd e dischi: le Daemon Tools (dalla 4), Burn4free per masterizzare e SelfImage per creare iso della partizione mentre si continua a lavorare (ottimi backup fondamentali del sisstema)

• Per COMPATTARE (Winzip è i must commerciale assieme a Winrar) e Scompattare sicuramemte 7zip, che gestisce tutti i tipi ed è velocissimo, l'unica pecca è che spesso non associa i file al suo visualizzatore in automatico...

• Tra le UTILITY Poweroff ottimo per dire al pc quando spegnersi da solo o fare delle cose,
  StartupNt per vedere tutti i programmi che si avviano con il sistema onde renderlo più veloce e senza trojan o migliaia di icone a destra.
  CCcleaner per tenere pulito il tutto.
  CobianBackup per realizzare backup ottimi di quello che volete, dove e quando volete.
  Windirstat per capire cosa riempie il vostro disco fisso.
  UltraVNC per comunicare e gestire i pc in remoto, è fantastico.
  FreeUndelete per recuperare files da memorie usb e dischi già cancellati!
  Segnalo WhatColor4 shareware, ma che vale la spesa, per i daltonici che fanno grafica come me!